A Saúde da nossa coluna é um assunto de extrema importância, porém, muitas vezes negligenciado. Nós nos importamos com atividades que previnem o risco cardíaco, pensamos no colesterol, na hipertensão, no câncer, concentramos toda nossa atenção nas principais doenças que oferecem risco de morte, mas esquecemos daquelas que oferecem um desconforto crônico e limitam nossa qualidade de vida.
Uma abordagem adequada da saúde deve focar a prevenção e o bem-estar, e é exatamente aí que concentramos os nossos esforços. Preservar nossa coluna, garantir nossa saúde, viver uma vida sem dores, independentemente da idade e da atividade profissional, é um compromisso que podemos assumir por conta própria.
A importância da coluna
O conjunto dos ossos e articulações do corpo é o nosso esqueleto. O esqueleto movimenta-se pela ação dos músculos, que são comandados pelo sistema nervoso. A coluna é a parte mais nobre do esqueleto do tronco, é o elemento de ligação entre a cabeça e os quatro membros, e funciona como suporte de todos os movimentos do corpo. Além disso, também abriga e protege a medula, parte do sistema nervoso que origina os nervos que controlam os movimentos.
A palavra coluna nos faz pensar nos pilares presentes nas construções antigas, segurando o peso do teto, como nos templos da Grécia. Nossa coluna tem esse nome porque funciona como um pilar, dando suporte para os braços, pernas e todo o peso do corpo. Porém, esse suporte é especial, pois além de suportar peso ele também é capaz de realizar movimentos e adaptar-se a várias posturas. Do ponto de vista mecânico, a coluna é o que se chama de “pilar móvel”.
A degeneração da coluna
Todo movimento é um evento mecânico, que implica em uma força sobre a coluna. Sempre que essa força for maior que a tolerância da coluna haverá uma lesão. Essas lesões podem ser grandes, como uma fratura causada por uma queda, ou podem ser micro lesões, provocadas por pequenos excessos cotidianos. Sendo uma estrutura mecânica, a coluna sofre desgaste, chamado degeneração vertebral. Isso não é uma doença, apenas parte do processo de envelhecimento normal. A coluna sofre alterações com o passar do tempo, da mesma forma que a pele fica enrugada e os cabelos brancos.
Esse desgaste tem causas biológicas, como envelhecimento das proteínas dos discos ou a perda de massa óssea por osteoporose, mas também causas mecânicas, principalmente as micro lesões repetidas. Isso significa que a rapidez da degeneração não depende só da constituição física e da carga genética, mas também do comportamento da pessoa, podendo ser acelerada pela falta de cuidado, como excesso de peso, exagero repetido de esforços, descuidos com postura, falta de exercícios, etc.
O problema é que, mesmo sendo um processo normal, a degeneração faz com que estruturas como os discos ou ligamentos deixem de funcionar de modo eficaz. Isso pode, em algumas pessoas, provocar sintomas relacionados com a degeneração, como dor nas costas ou ciática, caracterizando a degeneração sintomática.